舞台 (2016)

《舞台》（The Stage）是美国重金属乐团七级炼狱（Avenged Sevenfold）在2016年10月28日发行的录音室专辑，也是他们的第一张概念专辑、第七张音乐专辑。该专辑由国会唱片公司发行，并于发行前在乐团的Facebook页面上举办了一场直播演出。这是乐团与新鼓手Brooks Wackerman入团后一同创作的第一张专辑。Brooks Wackerman于2014年末加入乐团，但直到前鼓手Arin Ilejay在2015年离团时，才传出Wackerman入团的消息。

该专辑是七级炼狱乐队第一张由国会唱片公司发行的专辑，也是乐团目前最长的录音室专辑，共计75分35秒，比他们2005年的作品《City of Evil》多出了大约一分钟。专辑中也收录了乐团创作过最长的歌曲《Exist》，时间是15分钟41秒。

背景

2016年3月，七级炼狱举办了“三月狂热”活动，让乐迷经过每个礼拜一次的票选，选出最受乐迷喜爱的七级炼狱歌曲。3月31日，乐团在他们的YouTube频道发布了一部影片，并且宣布《A Little Piece of Heaven》是赢家，随后播放了一小段新专辑当中的一首歌《Exist》。

同年10月，乐团的标志性Logo：死亡蝙蝠，被投射在全球各地重要的大楼上，这预告了新专辑即将释出。之后接着发布了新专辑首张单曲《舞台》的音乐录影带。

风格类型

在一个专辑发行前的访谈中，乐团的节奏吉他手Zacky Vengeance形容这张专辑的曲风“几乎是彻底的愤怒”。

专辑中的《Sunny Disposition》一曲的特色是穿插了片段的铜管乐器伴奏；而《God Damn》一曲则是专辑中曲风最重的曲目之一，并有着极具压迫性及富有鞭金味道的乐句，这首歌还附有一段旋律性十足的木吉他配乐桥段，以主唱M. Shadows极有穿透力的吟唱搭配穿插；《Roman Sky》是一首精心设计的安排，以形成对比的方式收录在专辑中，这种手法类似之前的《City of Evil》专辑；《Higher》是专辑中最具旋律性及前卫金属风格的曲目之一，它在尾奏的地方加入了女声和音，且在合成器、钢琴及贝斯巧妙的搭配下，创造了非常独特且和谐的氛围；《Exist》是乐团创作过最长的歌曲，在接近尾奏的部分加入了由天文学家Neil deGrass Tyson录制的演说。

其它歌曲也都融合了鞭击金属、前卫金属的许多元素，包含快速的鼓击、Blast Beat及快节奏的桥段结构。在风格上也大致承袭了乐团早期的金属蕊曲风。《Fermi Paradox》一曲在爵士鼓及电吉他的部分更加入了黑金属的元素，巧妙的是，这首歌的人声是以清腔的方式来演唱。

创作题材

《舞台》是七级炼狱的第一张概念专辑（2010年的《Nightmare》原先计划为概念专辑，但随着前鼓手The Rev的骤逝而取消计划）。

这张的专辑的概念建立在人工智能及人类社会的自毁之上，采用了非常大量以科学为主题的概念来进行创作，包括了核子战争（《Sunny Disposition》）、失败的NASA测试（《Higher》）、中世纪宇宙学家Giordano Bruno的死刑（《Roman Sky》）、太空探索（《Fermi Paradox》）、模拟假设（《Simulation》）及宗教（《God Damn》、《Angels》），而这些所有的主题故事都发生在同一个舞台：地球。总体来说，它针对的是人类在未来凭恃著仰赖科技的进步，所可能演变出的异化、隔阂及不可确定性。专辑中大部分歌词的题材受到Carl Sagon及Elon Musk著作的启发。

在一场与“滚石合唱团”一起的访谈中，主唱M. Shadows举例道：“《Paradigm》这首歌讲的是奈米机器人－它们如何能够被应用在解决疾病的问题，以及帮助你活得更久。但到了那时，你还会保有多少的人性？如果你有百分之七十的部分是机器，百分之三十是人类，你会失去人性吗？或者是像《Creating God》这首歌，讲的是电脑变得愈来愈聪明，而不知不觉间它们成了你的神了，它们比你更具智慧，你对它们而言就像猿人、蝼蚁一样。”

同名单曲《舞台》讲述的是人性及人类在历史上如何以暴力来对待彼此。

结尾的曲目《Exist》，乐团以演奏的方式演绎了宇宙大霹雳，前半部分（0:00-6:55）呈现了宇宙的形成，后半部分（6:56-15:41）则是呈现地球的形成。

发行

2016年10月28日，乐团在国会音乐大楼顶楼的直播演出后，专辑在iTunes和Spotify上已经可以购买。

乐团决定在专辑发行前不作任何的预告，因为主唱M. Shadows在访谈中表示“那会完全抹煞专辑的神秘感。《舞台》会是第一张没有任何宣传就上市的重金属专辑，也会是第一张几乎没有在实体通路宣传的专辑。”

在Chris Jericho的播客节目“Talk is Jericho”中也宣布，另有7首新歌将会在未来透过网络媒体加入改版后的新专辑。在之后接受“Kerrang!”的访问中，乐团表示这些歌中有6首歌是翻唱，1首歌是他们自己创作的新歌。

第一首释出的曲目，是翻唱自墨西哥传统民谣歌曲《Malagueña Salerosa》，并且于2017年6月8日在“Sirius XM Octane”上初次播送。第二首曲目是翻唱自“Mr. Bungle”的《Retrovertigo》，在6月30日释出。第三首则是乐团的原创歌曲，《Dose》，在7月12日释出，并且作为电玩“Dungeon Hunter 5”彩蛋的一部分。8月4日，发布了翻唱自Del Shonnon的《Runaway》，这首歌由节奏吉他手Zacky Vengeance演唱，“The Vandals”的Warren Fitzgerald协助录制了吉他。8月25日发布翻唱自“海滩男孩”的《God Only Knows》。9月8日，释出了一首翻唱自“滚石合唱团”的经典歌曲《As Tears Go By》。

随着翻唱自“Pink Floyd”的《Wish You Were Here》在2017年10月6日发布，乐团宣布将会在12月15日发行一张豪华版的《舞台》专辑，此版本会收录所有此前释出的翻唱歌曲，加上4首现场演出版本的歌曲。之后该版本的发行被延后至12月22日。

评价与反映

《舞台》这张专辑普遍受到好评。“Metacritic”网站将来自主流乐评人的评价标准化为0到100的分数，在此网站中，《舞台》的平均分数为74分，这表示了收到了评价大部分是好评，乐评人对新采用的前卫风格给予正向回应。这张专辑被形容为“铁娘子乐团”和“梦剧场乐团”的混合体。“Ultimate Guitar”评论：“在进化过后的实验性曲风、更快速的金属乐句、更深层涵义的歌词题材融合之下，七级炼狱制作了一张精美的专辑。”

“Metal Injection”甚至形容这张专辑是“杰作”，“在其高明的构图和对乐声铿锵有力的录制之下，七级炼狱制作了一张宛如群星中最亮的星点的专辑。这张专辑不仅仅是他们迈出旧作品的一大步，更是在金属、摇滚的殿堂中会被永远记住的成员。”

“Alternative Press”的Jason Pettigrew说：“随着曾经门庭若市的老牌硬摇滚圈子也开始慢慢凋零了，很高兴知道还有人继续在这个领域保持高水准。”

“新音乐快递”的Anita Bhagwandas说：“很明显，七级炼狱已经开启了朝他们景仰的前辈前进的新篇章，而不是继续踌躇在其影响力之下。而且，他们也已经真的做到了。”

这张专辑也因其精湛而纯熟的后制混音技术大获好评。“Angry Metal-Fi”说这张专辑是“2016最佳的金属乐录音”，标志着乐团如何以他们的方式去摆脱音量竞赛。

在一个综合的评论中，“PopMatters”的Chris Conaton写道：“虽然他们说这是一张崭新的概念专辑，但听起来并没有为他们竖立新的标竿，感觉似乎还是听着一样的旧乐团表演旧的歌曲。”同样也是在一个综合评论中，“Exclaim!”的Bradley Zorgdrager评论：“上一张专辑《Hail to the King》没有达到如其金光闪闪的外表一般的期望，而这张《舞台》那宏观而大气的格局又补偿得太过头了。七级炼狱的王冠就遗落在它们俩之中的某处。”

荣誉

“-”表示该项目未排名

商业表现

尽管“舞台”是一张无预警发行的专辑，它依然以76000张的销售量在告示牌专辑榜拿下第四名。截至2017年1月，该专辑在美国销售量已超过170000张。

参与人员

• 七级炼狱
• M. Shadows – 主唱

Zacky Vengeance – 节奏吉他、和声、主唱（Runaway）

Synyster Gates – 主奏吉他、和声、共同主唱（As Tears Go By）、木吉他（The Stage）、十二弦吉他（Wish You Were Here）

• Johnny Christ – 贝斯、和声
• Brooks Wackerman – 爵士鼓、打击乐器
• 录音室人员

Brian Haner – 吉他独奏（Angels尾奏）

• Jason Freese – 键盘乐器
• Brian Kilgore – 打击乐器
• Eric Gorfain – 弦乐器
• River James Sanders、Tennessee James Baker – 和声

Valary Sanders – 护士（Simulation）

Michael Suarez – 特殊音效（Simulation）

Angelo Moore、Walter Kibby – 喇叭（Sunny Disposition）

Neil deGrass Tyson – 演说（Exist）

Warren Fitzgerald – 吉他（Runaway）

• John Krovoza – 大提琴
• Ian Walker – 低音提琴
• Stephanie O'Keefe – 法国号
• David Ralicke、Nick Daley – 长号
• Jordan Kats – 小号
• Leah Katz – 中提琴
• Daphne Chen – 小提琴
• 后制
• Joe Barresi、七级炼狱 – 制作人
• Andy Wallace、Josh Wilbur – 混音
• Bob Ludwig – 母带后制
• Paul Suarez – 混音工程师
• Ignacio Lecumberri – 混音工程师助理
• Nick Fainbarg – 技术工程师